Paradise : difficultés

[jefftom]

Rencontre avec le prince

Attention : le bug de l'escalier est à nouveau à craindre.

— Hmm
— C'est toi ?
— Bonjour.
— Non, tu n'es pas ma favorite. Qui est là ? Je n'y vois rien.
— Bonjour, heu. Je m'appelle Ann Smith.
— Ann Smith, dis-tu. Je vois. Bien sûr. Ann Smith dis-tu. C'est curieux, vraiment.
— Oui, c'est… C'est ça. Ann Smith.
— Mmm. Ann Smith est le nom d'une exploratrice anglaise
qui a écrit un remarquable petit livre sur la Mauranie :
The Lost Parasise of Maurania. Quelle coïncidence.
— Oh, Ann Smith est un nom très courant, vous savez.
— Tu es cette jeune fille qu'on a retrouvée dans le désert, n'est-ce pas ?
Hmm Ton avion a été abattu par les rebelles, et tu as eu beaucoup de chance.

— Je suis désolée d'avoir pris la place de votre épouse favorite.
— Tu as été très audacieuse, ma fille. Je ne peux pas t'en vouloir.

— Ce léopard me donne mal à la tête.
— Tu veux dire que tu n'aimes pas cet animal ? Allons donc.
Décidément, tu est une fille étrange, Ann Smith.

— Ce fauve semble me connaître. C'est idiot. Je n'aime pas ça du tout.
— Je peux comprendre ça. D'autant plus que tu ne sais pas grand-chose de toi-même.
Il faudra peut-être te méfier de lui.

— Aujourd'hui, je crois que mon destin est entre vos mains, prince.
— Je ne suis pas ton ennemi, Ann Smith, sois en sure.
— J'ai besoin de votre aide, je veux rentrer chez moi.
— Ce n'est pas possible. Le temps sont troubles. La Mauranie est en guerre.

— Tout semble calme ici.
— Oui ici dans ce palais nous sommes préservés, pour l'instant.
Mais les rebelles seront bientôt là. Et en ville les gens sont inquiets.
— Mais vous, qu'allez-vous faire, prince ?
— Rien. Que veux-tu que je fasse? J'ai toujours été un homme prudent.
Mais cela ne suffira sans doute pas. Beaucoup de sang va couler dans ce pays.
— Pourquoi ne partez-vous pas ?
— Je ne veux pas abandonner ma ville.
— Mais si ces rebelles sont des assassins, il faut les combattre.
— Notre roi est vieux et affaibli.
Notre armée est en déroute parce qu'elle sent que son chef vacille. Alors à quoi bon…
— Vous connaissez bien le roi ?
— Oh je l'ai bien servi. J'ai même été un de ses ministres.
Une sorte de diplomate. Après je me suis occupé des affaire de cette cité.
Et deux fois ar an; le roi Rodon s'arrêtait à Madargane.
Ces jours là, toute la ville était en fête.
Mais il y a bien dix ans que nous n'avons plus eu l'honneur de sa visite.
— Pourquoi Rodon ne vous rend-il pus visite ?
— Rodon n'est plus le même homme aujourd'hui.
C'est devenu un roi sombre et solitaire.
— Rodon n'est donc plus un bon roi pour la Mauranie ?
— Ann Smith, tu ne devrais pas parler de notre roi de cette façon.
On ne parle pas de ces choses en Mauranie. Rodon est le roi !

— Je ne sais pas ce que je sis venue faire dans ce pays.
— Pourtant tu as certainement de très bonnes raisons pour venir ici, en Mauranie, en pleine rébellion.
— Je ne me souviens de rien. En fait je ne sais plus qui je suis.
— On ne vient pas en Mauranie par hasard Anna Smith.

— Il faut que je rentre chez moi, à Genève.
— Ce n'est pas simple de rentrer en Europe en ce moment. Ni nulle part ailleurs.
Les rebelles tiennent le nord du pays et, à ce qu'on raconte, l'aéroport est entre leurs mains. 
— A Genève, je dois avoir de la famille et des amis qui s'inquiètent et puis…
Et puis, il faut que je voie un médecin aussi.

— Tu aimes les histoires Ann Smith ? J'aimerais t'en raconter une.
— Je vous parle de rentrer chez moi,et vous, vous voulez me raconter une histoire !
— Cela concerne un léopard noir comme la nuit.
Tu sais, celui qui tourne dans la cage du jardin.
On me raconte que tu t'es prise d'affection pour cet animal.
- Mmm, on raconte n'importe quoi dans ce palais.
Mais je veux bien écouter votre histoire de léopard. 
— On ne sait pas grand chose à son sujet.
Voici quelques temps, il fut vendu par des braconniers à un prince de ma connaissance.
Celui-ci se mit en tête de dresser le fauve à pourchasser les gazelles du désert.
Mais le léopard avait déjà vu beaucoup de choses dans sa vie.
Il n'était plus question pour lui de se plier aux injonctions d'un dresseur.
Et puis un léopard ne montre aucune disposition pour les longues courses en pleine lumière.
C'est un chasseur de l'ombre et du silence.
Ah, pourtant  tout le monde sait cela en Afrique.
Mais le prince était très ignorant de ces choses.
Il se lassa vite de ne rien pouvoir faire de cet animal,
et abandonna celui-ci dans son enclos.
— Mais Prince, en quoi cette histoire de léopard me concerne-t-elle ?
— Ce fauve s'ennuyait dans sa cage.
Alors le Prince décida de rendre l'animal à la vie sauvage.
Il chargea une jeune fille du nom de Ann Smith de le ramener là où il était né.
La jeune fille et l'animal traversèrent toutes les terres de Mauranie pour retrouver le pays du léopard.
— Il faut que je traverse toute la Mauranie en compagnie d'un fauve pour rentrer chez moi ?
C'est une drôle d'histoire.
— C'est un long voyage, je te l'accorde.
Mais aujourd'hui, c'est le seul chemin possible.
Et ce léopard est très spécial, tu sais.

— Ce pays est grand. Ça sera un très long voyage.
— Humm, oui, en effet. Il te faudra aller jusqu'aux confins des provinces du sud.
Là bas tu pourras franchir la frontière toute proche pour prendre un avion ou un bateau.
Et rentrer en Europe, si tu le désires encore.
— Mais pour ce voyage, je n'ai ni voiture, ni matériel, ni même quelques provisions.
— Tu es désormais libre de quitter ce palais.
Tu es débrouillarde. Tu trouveras tout ce qu'il te faut en ville.

— Et puis un léopard, ce n'est pas un compagnon de voyage.
— Tu as beaucoup à apprendre de cet animal, tu verras.

Elle sort par la porte qui donne sur le patio

(et peut désormais revenir par là voir le prince,
en évitant le risquer du bug de l'escalier),

où l'autre porte permet de sortir du palais pour accéder à la ville :

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Dessin préparatoire (générique de fin) : le prince de Madargane