Obduction - No Spoiler

[Grover]

Le dernier billet de RAWA sur le devblog d'Obduction

Echéances et information
Richard A. Watson, 20 octobre 2015

La fusée de Sélénitique juste devant ma porte

“J’adore les dates limites. J’aime le ‘woosh’ qu’elles font lorsqu’on les franchit à pleine vitesse.” - Douglas Adams

Pour la majorité des backers qui savent comment nous travaillons chez Cyan, et que nous faisons toujours de notre mieux avec ce que nous avons : MERCI pour votre soutien continu, votre compréhension.

Pour la minorité bruyante qui ne sait apparemment pas comment nous travaillons, nous pensions que cela allait sans dire, mais, apparemment, il y a besoin de préciser. Ok. Mais si je dois littéralement expliquer ce que "estimer" signifie, je vais avoir besoin d'un peu de sarcasme pour m’y aider. Ou ma tête risque tout simplement d’exploser, et toute cette chirurgie du cerveau aura été inutile.

The sarcasm is strong in this one…

"Estimer : v. es-ti-mé - former un jugement approximatif ou une opinion imprécise sur la valeur, la quantité, la taille, le poids, etc. ; calculer à peu près : estimer le coût d'une éducation universitaire".
Il y a une brilalnte et bonne raison pour que le mot "estimer" soit utilisé généralement dans les campagnes Kickstarter, et pour Obuction, spécifiquement. J’ai recherché "garantie" dans notre campagne Kickstarte. Hmm. Il n’y est pas.
Permettez-moi de revérifier... Non. Toujours pas là. Il est tout à fait possible qu'il n’y soit pas pour une bonne raison. Le développement n’est pas une science exacte. Vous faites ce que vous pouvez avec ce que vous avez. Et nous le faisons mieux que la plupart.

Une brève histoire de Cyan avec les estimations de développement, pour votre édification.

Myst :
Estimation originale : environ 1 an pour le développement
Développement réel : à peu près 2,5 ans (de mars 91 à juin 93)
Diffusion : septembre 93

Résultat : meilleure vente de jeu vidéo du 20e siècle. Point. Rien d'autre n’a approché un tel score. Il se vend encore aujourd'hui sous de nombreuses formes et différentes plateformes. À une époque où 50000 unités était un "best-seller", Myst s’est vendu à des millions d’exemplaires. Réellement. L'éditeur original «espérait» écouler 30000 unités. Ils ont récupéré plusieurs fois leur mise.

Riven :
Estimation originale : environ 1 an pour le développement
Développement réel : à peu près 3,5 ans (de mars 94 à juillet 97)
Diffusion : octobre 97

Résultat : n'a pas dépassé Myst, mais a été un excellent second pendant un long moment. Cette année-là, les pré-ventes de Riven ont même dépassé celles de Windows 98 (750000 unités pour Riven, si je me souviens bien. Encore une fois, pour la perspective, c’était une époque où vendre plus de 100000 exemplaires était une grosse affaire) Disons simplement que le temps et l'argent supplémentaires investis ont été bien rentabilisés. Et que l'éditeur a engrangé un autre zillion* de dollars. [* Note : zillion peut ne pas être le montant exact récolté.]

Pour être juste, le concept de Riven est radicalement passé d’un jeu de la taille de Myst (1 CD-ROM, graphismes moyens) pour le géant qu’ il est devenu (5 CD-ROM pleins à craquer, modèle/textures/shaderss de meilleure qualité, etc.) Nature de la bête.

Pour ceux d'entre vous qui ne pensent pas que Riven valait le supplément de temps, d'argent et d'efforts ; pourquoi avez-vous soutenu le Kickstarter Obduction ?

Je sais ça peut paraître difficile à croire, mais le paragraphe précédent ne contient aucun sarcasme. Je suis tout à fait sérieux. Si vous êtes de ces personnes qui ne comprennent pas comment le développement de jeu fonctionne chez Cyan, comment nous nous donnons corps et âme dans ces projets, voici un rapide coup d'œil. En moyenne, lorsque je ne me remets pas d’une opération cérébrale, je dors 4 à 6 heures par nuit. Cette façon de dormir a été créée par des décennies d'arthrite. Et tant qu’à être éveillé, autant faire quelque chose d’utile.

Le reste de la journée (quand je ne suis pas en train d’éduquer mes enfants, manger, prendre soin de la famille, etc.), je m’occupe à fignoler l’histoire de fond, resserrer les nœuds en coulisse, peaufiner la grammaire D'ni, écrire des histoires, ré-écrire des histoires, ajouter des détails vous ne verrez jamais mais qui sont nécessaires pour que l'histoire que vous voyez soit aussi cohérente que possible. Pensez à Tolkien ici. L’histoire de fond pour l’histoire de fond de l’histoire de fond. Alphabets, chiffres, langues, mécanique quantique, systèmes de coordonnées polaires, systèmes de mesure du temps, 10.000 ans d'histoire, etc…

Pour Obduction, encore une fois, nous voulions juste faire un jeu entièrement nouveau. Commencer avec une ardoise propre, une nouvelle page, un Kor'nea, si vous voulez. Le financer. Le concevoir. Le développer. L’expédier. Grâce à des outils modernes, un petite équipe bien huilée, efficace, et un objectif de la taille de Myst, nous pourrions le faire pour environ 1 million de $. Ajouter les 10% de Kickstarter ; demander 1,1 million de $ et voir ce qui se passe.

Le pire scénario : obtenir tout juuuuuuuuste un peu plus de 1,1 millions de $. Ensuite, nous sommes engagés à faire le jeu, mais n’avons pas de marge pour le développer davantage que l’a été Myst. (en l’occurence, en tenant compte de l’inflation depuis 1991, 1 million est précisément ce que Myst à coûté à faire. Ce n’est pas un chiffre tiré au hasard dans un chapeau.)

Et alors… Comme vous le savez, c’est exactement ce qui est arrivé. Nous avons levé 1,3 millions de $. Maintenant, la suite était à notre charge. Nous avions une histoire globale, mais les détails réels (puzzles, des endroits, histoire de fond, etc.) devaient encore être étoffés.

Comme expliqué dans un précédent update Kickstarter, nous faisions intentionnellement ce que nous avons toujours fait pour Myst et Riven - concevoir le jeu que nous voulions jouer. Il a continué de croître. Nous étions OK avec ça, sachant qu’à un moment donné, il y aurait de l’élagage, peu importe quoi. Garder le meilleur du meilleur et ôter le reste (avec aussi peu de dommages à l'histoire et au gameplay que possible).

Allez relire le pitch original du Kickstarter Obduction. Tout y est.

"Objectif flexible" - nous savons comment nous travaillons, et nous apportons des changements tout au long de la production. Serrer les boulons jusqu'à la dernière minute. Affiner jusqu’à la perfection - ou au moins s’en approcher autant que possible.

"Diffusion envisagée fin 2015». Hmm… Presque comme si nous avions cette éventualité à l'esprit dès le début. Comme je le disais, nous savons comment nous travaillons. Faites-nous confiance pour faire du mieux que nous pouvons avec ce que nous avons (comme nous le faisons toujours, et faire de notre mieux pour valoriser au mieux chaque centime de votre argent, voire davantage.)

Au fur et à mesure de notre progression, nous avons fait exactement cela. Relisez les précédents updates concernant les réunions "à la machette". Nous avons réévalué chaque objet, énigme, et élément de l'histoire du jeu, dégraissé, resserré des choses un peu partout, rationalisé, perfectionné, peaufiné, réglé. Lorsque ce processus terminé, nous savions que nous avions encore un jeu plus grand que Myst, mais pas aussi grand que Riven.

Pourrions-nous le faire, et financer l'excédent nous-mêmes, de façon à ne pas avoir à demander quoi que ce soit de plus aux backers ? Peut être. Ça serait serré, mais nous aimerions essayer. Ce qui serait encore mieux, pensions-nous, c’est un éditeur qui aurait de meilleurs liens pour le marketing, et obtiendrait un bon retour sur investissement à très peu de risque, puisque nous avons déjà eu une grande partie du jeu déjà conçue et en cours de développement. Sûr, nous ne nous ferons pas à nouveau poignarder dans le dos. ("Ne m’ appelez pas 'Shirley'.") La liste des éditeurs qui ne nous a jamais payé, ont déclaré faillite puis sont réapparus (pourquoi ne nous payez vous pas nos gages maintenant que vous avez beaucoup d'argent ?), n’ont jamais tenu leur part du marché, ont annulé nos projets au dernier moment, etc. est pas mal longue et s’allonge. L’espoir fait vivre.

"Mais, RAWA," me direz-vous, "vous ne savez pas que l'une des définitions de la ’folie ’, c’est de refaire encore et toujours la même chose en espérant un résultat différent ?"

Dîtes ça à l’Univers. La mécanique quantique permet de faire la même chose encore et encore et encore et encore et d'obtenir des résultats différents (basé sur les probabilités, plutôt que sur des résultats prédéterminés). Voir : tunnel quantique, l'expérience de deux-fente, le chat de Schrodinger, etc., etc.) Ergo : c’est l'Univers lui-même qui est "fou" par cette définition. J’essaie juste d’y vivre.

Alors, nous avons essayé. Les choses semblaient prometteuses. Nous pensions avoir trouvé un éditeur décent sur la planète. Puis les retards. Euh… Nous n’avons pas de contrat signé, mais nous avons un accord avec ces gens. Laissez-moi voir : si nous ne respectons pas nos délais, nous ne sommes pas payés. Normal. Attendez… Mais s’ils ne nous paient pas alors que nous respectons les délais… (Oui, nous avons rencontré notre première échéance le 1er septembre, date où toute cette affaire devait être annoncée. Alors… Où est l'argent presque deux mois plus tard ?) Il n'y a aucune pénalité pour eux ? Non. Cela semble tout à fait juste… euh… Attendez, quoi ?

Donc, le fait qu'ils ont finalement officiellement changé d’avis et fait marche arrière ? Bon débarras. Nous allons refaire un tour de machette. Retire un peu plus de gras. Je ne vais pas mentir ; ç’aurait été un gras délicieux. Mais nous devons tous faire un peu de régime, de toute façon, vraiment. J’ai perdu 10 livres depuis la chirurgie, et n’ai pas l'intention de m'arrêter là. Vous ne saurez jamais quel goût cela allait avoir, donc ça ne vous manquera pas, vraiment. Je vais supporter une fois de plus ce fardeau. De rien.

Ensuite, nous ouvrirons un nouveau pot de RAWA-thérapie comme nous l'avons fait sur la RivenLyst, après Riven, pour toutes les choses que l'on a retiré de Riven et qui me manquent encore. Aw… . Si seulement cet argent avait été investi et rapporté des intérêts toutes ces années, au lieu de passer en "Skittles thérapie". Peut-être que j’aurais pu financer l'excédent moi-même

Retour au travail. Il est temps de rationaliser à nouveau cette chose. C’est toujours un processus douloureux, mais Obduction n’en sera que mieux à la fin. C'est la vie. (ndt : en français dans le texte)

Au fait, les personnes choquées par le "retard" n'ont pas prêté attention. L'article de Hayden d'Octobre dernier parle de tout, des réunions "machette" à la taille que le jeu prenait, en passant par "nous visons l'automne 2015. Ça durera probablement plus longtemps, mais nous voulons vraiment essayer et y arriver.", et par la recherche de quelqu'un pour nous aider au financement.

Tout ce dont nous parlons encore aujourd'hui… Depuis plus d’un an.

Je le sais de source sûre, tout fonctionne bien. C’est la prédiction que j’ai eue lorsque ma femme et moi sommes allés pour notre déjeuner d'anniversaire le 3 septembre. Paroles de sagesse de Sum Dum Goy ?