22-02-2015, 19:33
Ouf, ça y est quand même, j'ai réussi à plus ou moins finir mon explication de l'histoire du jeu The Vanishing of Ethan Carter. J'ai essayé de faire quelque chose d'assez exhaustif et c'est par conséquent assez long (très long, trop long ? 
), mais j'ai séparé mes explications en "sous-spoilers" pour que vous puissiez, au choix, tout lire ou seulement l'essentiel. Bien sûr, pour ceux qui n'ont pas joué, défense absolue de cliquer sur le lien de spoiler ci-dessous :
), mais j'ai séparé mes explications en "sous-spoilers" pour que vous puissiez, au choix, tout lire ou seulement l'essentiel. Bien sûr, pour ceux qui n'ont pas joué, défense absolue de cliquer sur le lien de spoiler ci-dessous :![[+]](images/collapse_collapsed.gif "[+]")
Cliquez pour voir le message - Recliquez pour le cacher... Pour moi, la difficulté de compréhension de l'intrigue vient de l'imbrication de deux histoires. D'une part, l'histoire d'Ethan et de ses relations conflictuelles avec sa famille qui s'entre-déchire (la réalité), présentée d'autre part au travers de l'histoire fantastique du détective-médium Paul Prospero (la fiction).
Des éléments de vérité sont donc mêlés à une fiction surnaturelle. Essayons d'y voir plus clair en désentortillant les fils.
Il y a deux types d'événements dans le jeu, les histoires et les meurtres.
Les histoires, dont nous faisons d'abord l'expérience de façon fantastique (le voyage de l'astronaute, la salle de magie, le monstre de la mer, etc.) avant de les lire sur papier, nous montrent l'imaginaire d'Ethan.
La reconstitution des histoires fait apparaître un fragment de dialogue entre Ethan et la personne à qui l'histoire s'adresse. À chaque fois, la personne en question se désintéresse de l'histoire d'Ethan (son père et son grand-père disent qu'ils la liront plus tard et lui demandent de ne pas traîner dans le coin, son oncle lui dit de dégager et que ses histoires font flipper tout le monde, sa mère lui d'arrêter de rêver. Seul son frère semble avoir lu et apprécié l'histoire qui le concernait, mais il le dit d'un ton moqueur et d'une manière générale ridiculise les histoires d'Ethan).
Une fois les histoires « traversées » et le récit lu sur papier, l'imaginaire s'évanouit et la scène redevient telle qu'elle est réellement. Pas de pièges ni de squelettes dans la forêt mais un vieux feu de camp et des bouteilles vides, pas de salle de magie mais une distillerie d'alcool, pas de vaisseau spatial mais une simple cabane dans la forêt, etc.
Les scènes de meurtre reconstituées par Prospero, en revanche, ne laissent pas apparaître la réalité après leur résolution (les cadavres et les traces du meurtre sont toujours présents). Leur utilité est de faire avancer l'histoire de Paul Prospero : tous ensemble, ils forment en fait une seule partie de la sixième histoire, qui est celle qu'Ethan s'adresse à lui-même. La vérité n'apparaîtra qu'une fois l'histoire terminée, c'est à dire une fois que Paul Prospero aura compris ce qu'Ethan est devenu.
Chaque histoire écrite par Ethan est très intéressante si on essaie de la décrypter, et va finalement nous permettre de comprendre chacun des personnages :
L'histoire du vieil homme et de la sève, adressé à Edwin, son grand-père :
L'histoire de la bête et des lumières, adressée à Travis, son frère :
L'histoire du magicien et de ses potions, adressée à Chad, son oncle :
L'histoire de la jolie femme et de la sorcière, adressée à Missy, sa mère :
L'histoire de la Chose de la mer et des mineurs, adressé à Dale, son père :
L'histoire de Paul Prospero, qu'Ethan écrit pour lui-même :
Cette histoire est la plus détaillée, mais aussi la plus complexe.
Paul Prospero est l'archétype du détective de polar : expérimenté, il a résolu des centaines d'affaires, il connaît toutes les ficelles du métier. Mais il est aussi usé par le métier, et « cette affaire sera sa dernière ». Mais Prospero est plus qu'un simple détective, il possède une sorte de don de voyance qui lui permet de communiquer avec les morts et de reconstituer leurs derniers instants. Il traverse Red Creek Valley, résolvant les crimes qui ont fait s'entre-déchirer la famille Carter. Il en apprend plus sur un mystérieux dormeur qu'Ethan, le plus jeune des membres de la famille, aurait réveillé en découvrant une pièce secrète dans la maison des Vandegriff. Ce dormeur, libéré, aurait peu à peu pris possession de l'esprit des membres de la famille, se nourrissant de leur colère, de leur haine et surtout de leurs souffrances. À l'exception du père d'Ethan, ils cherchent à livrer Ethan au dormeur, et meurent tous les uns après les autres en s'opposant entre eux. Ethan, d'abord traumatisé par sa découverte (il sanglote, dit qu'il ne l'a pas fait exprès, ne voulait pas libérer le dormeur) décide d'agir, et pense pouvoir arrêter le dormeur en brûlant la pièce secrète. Enfermé à l'intérieur par son grand-père, il se décide malgré tout à y mettre le feu. Il détruit le dormeur mais prisonnier, il meurt lui aussi. Prospero arrive trop tard pour le sauver. La dernière enquête de Prospero s'achève, et son histoire également.
Comment comprendre et décrypter cette histoire ? Qui est ce dormeur qui se nourrit de souffrance ? Si l'on se fie aux précédentes histoires, celle-ci aussi doit faire allusion à la personne à qui elle est destinée, c'est à dire Ethan Carter lui-même, mais l'explication est complexe car Ethan semble ici jouer plusieurs rôles dans sa propre histoire.
- Ethan est d'abord un personnage dans sa propre histoire. Il semble être Ethan tel qu'il se rêverait être. Contrairement au Ethan timide qu'il est dans le monde réel, le Ethan-personnage s'oppose aux membres de sa famille qui lui veulent du mal. Il agit, prend les choses en main, a un plan d'action. Il veut détruire la pièce secrète, pour stopper l'action corruptrice du dormeur. Mais il est seul, et c'est la raison pour laquelle il fait appel à Prospero.
- Prospero est aussi une incarnation d'Ethan, mais beaucoup plus fantasmée, un Ethan-héros de roman. Prospero est un détective expérimenté, dotés de pouvoirs surnaturels. Il mène l'enquête pour venir en aide au Ethan-personnage, qui a disparu.
- Ethan s'incarne enfin dans un troisième rôle, celui de la menace, de l'ennemi invisible : le mystérieux dormeur. Le dormeur est une entité inconnue, impalpable et maléfique, qui se nourrit de la souffrance qu'il insuffle dans l'esprit des membres de la famille Carter. Prospero perçoit sa présence dans le vent, dans l'atmosphère des lieux traversés.
Je pense que ce que symbolise le dormeur, c'est le Ethan-rêveur, celui qui imagine des histoires. Mais un rêveur sombre, perturbé.
Prenons le cas des différents personnages pour mieux l'expliquer.
- La maladie dont souffrent les membres de la famille, la « corruption » des esprits dont ils sont les victimes, est causée ou amplifiée par le dormeur, qui s'en sert pour grossir.
Les troubles qui déchirent les membres de la famille sont causés ou amplifiés par les histoires d'Ethan, et Ethan s'en sert pour raconter d'autres histoires.
Dans les deux cas, on retrouve un aspect malsain, l'imagination d'Ethan est très noire, ses histoires sont peuplées d'événements dramatiques, de morts, de tristesse, de solitude. Le dormeur se nourrit des souffrances. Les souffrances d'Ethan provoquent en lui ce désir d'écrire, d'inventer d'autres mondes où il se sent mieux. Plus sa famille se déchire, plus Ethan s'en éloigne et s'enferme dans son monde imaginaire. Et donc le « dormeur » se renforce, et grossit.
- Ethan-personnage veut détruire la pièce secrète du dormeur. Il pense que cette action pourra tuer le dormeur et débarrasser sa famille de son action maléfique. Son grand-père l'enferme dans la pièce mais il décide d'y mettre le feu malgré tout, comme s'il acceptait de mourir pour sauver sa famille. Il y a une sorte de volonté farouche d'Ethan-personnage d'arriver à son but, même si toute sa famille est finalement déjà morte. Comme s'il était, comme les autres personnages de l'histoire, guidé aveuglément par son propre objectif et prêt à tout pour y parvenir, même si cela implique qu'il meure aussi. Quelque part, il ne pouvait en être autrement, les deux facettes d'Ethan dans l'histoire, le personnage et le dormeur, ne forment qu'un, et si l'un des deux meurt l'autre meurt avec lui.
- Prospero représente l'issue l'alternative qu'Ethan s'offre à lui-même pour résoudre ses problèmes et ceux de sa famille. Prospero est Ethan-héros, celui qui s'oppose à Ethan-dormeur. Deux aspects de son imaginaire qui se confrontent, avec Ethan-personnage au centre. Dans ce combat, le dormeur est finalement vaincu, mais c'est Ethan-personnage qui le terrasse, et il doit pour cela faire le sacrifice de sa propre vie. Prospero arrive trop tard, et Ethan-personnage est déjà mort.
On peut penser que si Prospero était arrivé plus tôt, il aurait pu détruire le dormeur sans qu'Ethan-personnage ne meure, ce qui signifie qu'Ethan, le petit garçon, aurait quelque part réussi à utiliser son imagination d'une façon positive pour réunir sa famille. Ici au contraire, c'est par sa mort qu'il y parvient.
---
Ce n'est qu'après ce dénouement tragique où Ethan reproche à Prospero d'être arrivé trop tard que l'histoire de Prospero, la dernière des histoires d'Ethan Carter, prend fin. La réalité réapparaît, lors de la dernière scène du jeu, qui dans une sorte de flash-back nous montre comment toute cette histoire est née :
Ethan Carter a dernièrement passé du temps à écrire le début d'une histoire sur un détective aux pouvoirs paranormaux. Pris par son histoire, il n'a pas vu le temps passer, et a manqué le dîner. Toute sa famille part à sa recherche et le retrouve dans sa cachette secrète, le sous-sol de la maison abandonnée des Vandergriff. La discussion s'envenime, tout le monde est tel qu'EC l'a décrit de façon concise et pertinente derrière la photo de famille : son oncle est dédaigneux et méchant envers lui, sa mère est énervée, son frère vocifère et se moque de lui, son père apeuré et triste, son grand-père est silencieux et en retrait. Dans un geste d'énervement, Missy renverse la lampe qu'elle tient, provoquant un incendie. Le premier geste d'Ethan est alors de reculer et de refermer violemment la porte, dans un geste qui semble montrer qu'il a blessé par les paroles cruelles qu'il vient d'entendre, et ne veut pas partir avec eux. Il entend alors son père lui dire « Ethan, sors de là, la fumée est toxique ! ». Peut-être est-ce cette parole qui montre que son père tient à lui qui pousse Ethan à rouvrir la porte. Mais le feu a envahi la pièce et il la referme aussitôt, paniqué. La fumée noire se glisse sous la porte et Ethan, qui suffoque, se traîne jusqu'à son lit. On voit sur le réveil au sol qu'il est 7h du soir. L'écran devient noir, et on entend Ethan s'adresser à Prospero. Ethan s'inquiète de ne pas avoir fini l'histoire du détective. Prospero le rassure, son histoire est terminée, et c'est une bonne histoire. Ethan lui demande alors s'il peut lâcher prise, ce que lui confirme Prospero. On voit alors à nouveau Ethan, recroquevillé sur sa paillasse. Il vient de mourir, l'écran du réveil affiche 7h04. Est-ce l'esprit d'Ethan que nous suivons alors s'échappant de la maison en flammes ? Comme les personnages de son histoire qui semblent pouvoir, une fois qu'ils ont compris leur mort, apercevoir ce qui va se dérouler quelques instants après leur trépas, nous voyons les parents d'Ethan se précipitant dans la maison avec des seaux d'eau à la main, tandis que Carl semble tenter de retrouver son souffle et Edwin d'éteindre le feu sur les vêtements de Travis.
L'histoire que nous avons vécu en tant que joueur se déroule en réalité dans les quatre minutes d'agonie d'Ethan Carter. La mort est d'ailleurs symbolisée dès le début du récit, quand Prospero arrive en marchant dans ce long tunnel. Si vous vous retournez, vous voyez de la lumière au bout.
D'autres indices sont semés dans le jeu, indiquant que tout le récit de Prospero se déroule en fait dans cet intervalle de quelques minutes : le temps semble figé, le soleil reste en permanence au dessus de l'horizon, et les horloges rencontrées (à la gare ou dans l'usine) affichent sur leurs cadrans 7h sur une face, et 7h04 sur l'autre.
Je ne pense pas qu'Ethan ait eu l'intention de se suicider. Toute l'histoire du dormeur et la mort d'Ethan-personnage comme solution pour le tuer apparaît dans ce que nous jouons, c'est à dire ses 4 minutes d'agonie où sa mort est la fin "logique". Avant cela, Ethan Carter a déjà créé le personnage de Prospero et envisage peut-être une fin heureuse à son histoire, mais l'incendie dans la maison Vandegriff et sa suffocation pousse son esprit à trouver cette fin alternative où il meurt à la fin.
Conclusion/résumé :
Ethan Carter, petit garçon qui s'ennuie, tire de son imaginaire et de son quotidien des histoires fantastiques qu'il adresse à sa famille. Mais celle-ci, dédaigneuse, les rejette, et Ethan se mure de plus en plus dans son monde imaginaire. Pour réunir sa famille qui se déchire, Ethan invente une dernière histoire. Elle mettra en scène Paul Prospero, un super-détective derrière lequel il se représente. Mais il rate le dîner et après une altercation avec sa famille, se retrouve piégé dans l'incendie de la maison Vandegriff. La fumée le suffoque, et il s'évanouit. Son esprit imagine alors la fin de l'histoire, et dessine un ennemi à Prospero : le dormeur. La famille d'Ethan s'entre-tue sous son influence maléfique, et Prospero arrive trop tard.
Dans son récit, Ethan, le petit garçon de l'histoire, se fond avec Ethan Carter, l'enfant réel, dans un dénouement tragique. Le petit garçon de l'histoire meurt en incendiant la pièce pour détruire le dormeur. Le petit garçon réel meurt asphyxié par les fumées toxiques de l'incendie causé accidentellement par sa mère.
Je trouve le dernier dialogue (celui qui se passe quand l'écran est noir) entre Prospero et Ethan particulièrement bouleversant. Le personnage de l'histoire réconforte son créateur. Les histoires ont toujours eu l'air de réconforter Ethan, et il n'y a que lorsqu'il écrit qu'il est heureux. L'histoire de Prospero sera sa dernière, et Prospero lui-même le rassure, c'est une bonne histoire, il peut arrêter de se battre, l'histoire est achevée. D'autres histoires viendront ensuite, même s'il n'est plus là pour les écrire. Travis, quelque part, l'avait compris quand il lui disait que le dormeur ne pouvait être détruit, l'imagination est quelque chose qui existera toujours, même après lui.
Questions à résoudre/creuser :
Des éléments de vérité sont donc mêlés à une fiction surnaturelle. Essayons d'y voir plus clair en désentortillant les fils.
Il y a deux types d'événements dans le jeu, les histoires et les meurtres.
Les histoires, dont nous faisons d'abord l'expérience de façon fantastique (le voyage de l'astronaute, la salle de magie, le monstre de la mer, etc.) avant de les lire sur papier, nous montrent l'imaginaire d'Ethan.
La reconstitution des histoires fait apparaître un fragment de dialogue entre Ethan et la personne à qui l'histoire s'adresse. À chaque fois, la personne en question se désintéresse de l'histoire d'Ethan (son père et son grand-père disent qu'ils la liront plus tard et lui demandent de ne pas traîner dans le coin, son oncle lui dit de dégager et que ses histoires font flipper tout le monde, sa mère lui d'arrêter de rêver. Seul son frère semble avoir lu et apprécié l'histoire qui le concernait, mais il le dit d'un ton moqueur et d'une manière générale ridiculise les histoires d'Ethan).
Une fois les histoires « traversées » et le récit lu sur papier, l'imaginaire s'évanouit et la scène redevient telle qu'elle est réellement. Pas de pièges ni de squelettes dans la forêt mais un vieux feu de camp et des bouteilles vides, pas de salle de magie mais une distillerie d'alcool, pas de vaisseau spatial mais une simple cabane dans la forêt, etc.
Les scènes de meurtre reconstituées par Prospero, en revanche, ne laissent pas apparaître la réalité après leur résolution (les cadavres et les traces du meurtre sont toujours présents). Leur utilité est de faire avancer l'histoire de Paul Prospero : tous ensemble, ils forment en fait une seule partie de la sixième histoire, qui est celle qu'Ethan s'adresse à lui-même. La vérité n'apparaîtra qu'une fois l'histoire terminée, c'est à dire une fois que Paul Prospero aura compris ce qu'Ethan est devenu.
Un détail intéressant est à noter concernant les histoires et les meurtres. Quand le joueur traverse une séquence qui se termine par la lecture d'une histoire d'Ethan (les pièges, le cosmonaute, le magicien, la sorcière, la chose de la mer), Prospero ne fait pas de commentaire. Il n'a un rôle à jouer que dans sa propre histoire, celle qui concerne les meurtres. Quand en revanche il reconstitue une scène de crime, il commente souvent ce qui vient de se dérouler, avance des hypothèses, cherche à comprendre ce qui se passe. Il fait avancer l'histoire dont il est le personnage central.
L'histoire du vieil homme et de la sève, adressé à Edwin, son grand-père :
Un vieil homme se rend chaque jour dans la forêt pour boire la sève des arbres, et pour se faire doit prendre garde à de nombreux pièges qui s'y trouvent. Les villageois pensent que le vieil homme a caché une amulette de jade dans la forêt, ce qui arrange le vieil homme car cette croyance détourne leur intérêt de la sève. Un jour, un incendie se déclenche dans la forêt et ravage le village. Le vieil homme en réchappe en se couvrant de sève, mais les villageois périssent tous. Le vieil homme en est attristé mais finalement retourne boire de la sève.
Cette histoire fait clairement allusion à Edwin, qui part s'isoler dans la forêt pour boire de l'alcool. Les villageois pourraient représenter Gayle, sa femme, ou la famille Carter dans son ensemble. L'amulette pourrait être le mensonge qu'Edwin donne à sa femme pour aller en forêt boire tranquillement sans qu'elle ne le soupçonne. On peut penser qu'Edwin avait déjà un fort intérêt pour la boisson quand sa femme était encore en vie. L'article de journal trouvé sur place indique qu'Edwin aurait pu involontairement déclencher l'incendie dans lequel Gayle a trouvé la mort, à cause d'une cigarette mal éteinte. S'est-il endormi à moitié inconscient dans les vapeurs de l'alcool, une cigarette à la main ? La culpabilité et la tristesse auraient encore davantage accentué son alcoolisme.
Cette histoire fait clairement allusion à Edwin, qui part s'isoler dans la forêt pour boire de l'alcool. Les villageois pourraient représenter Gayle, sa femme, ou la famille Carter dans son ensemble. L'amulette pourrait être le mensonge qu'Edwin donne à sa femme pour aller en forêt boire tranquillement sans qu'elle ne le soupçonne. On peut penser qu'Edwin avait déjà un fort intérêt pour la boisson quand sa femme était encore en vie. L'article de journal trouvé sur place indique qu'Edwin aurait pu involontairement déclencher l'incendie dans lequel Gayle a trouvé la mort, à cause d'une cigarette mal éteinte. S'est-il endormi à moitié inconscient dans les vapeurs de l'alcool, une cigarette à la main ? La culpabilité et la tristesse auraient encore davantage accentué son alcoolisme.
Une bête lente et lourde montre les crocs à des lumières qui apparaissent dans le ciel. Attiré par les lumières, il décide d'en suivre une au plus profond de la forêt. La lumière s'arrête dans une clairière, et la bête entre dans le cercle de lumière. Les arbres se tournent alors vers elle, et enfoncent leur cime dans le sol, leurs racines s'élancent vers le ciel et encerclent la bête tels des murs. Le sol disparaît et la bête réalise que ses crocs ne lui serviront plus.
Je ne suis pas certain d'avoir pleinement compris toutes les allusions de l'histoire, elle me semble moins transparente que les autres. La bête est probablement Travis, personnage un peu lourdaud mais qui n'arrête pas d'ouvrir la bouche pour vociférer des railleries à l'égard de son frère. Comme il le dit lui-même dans le petit dialogue qui suit la lecture de l'histoire, Travis semble avoir apprécié l'histoire de cette bête qui a la chance de pouvoir quitter cette vallée. Travis rêve sans doute de partir de la maison familiale vers un ailleurs plus intéressant.
Je ne suis pas certain d'avoir pleinement compris toutes les allusions de l'histoire, elle me semble moins transparente que les autres. La bête est probablement Travis, personnage un peu lourdaud mais qui n'arrête pas d'ouvrir la bouche pour vociférer des railleries à l'égard de son frère. Comme il le dit lui-même dans le petit dialogue qui suit la lecture de l'histoire, Travis semble avoir apprécié l'histoire de cette bête qui a la chance de pouvoir quitter cette vallée. Travis rêve sans doute de partir de la maison familiale vers un ailleurs plus intéressant.
Le magicien fabrique des potions qui lui permettent de voir le futur. Les gens du village veulent eux aussi voir le futur et demandent à ce que le magicien partage ses potions. Il refuse, alors les villageois décident de brûler sa maison. Mais le magicien avait prédit l'événement et parvint à préserver sa salle des potions des flammes. Les villageois tentèrent de retrouver le magicien, en vain.
Le magicien serait Chad, qui fabrique illégalement de l'alcool dans sa distillerie dissimulée dans la petite maison. L'article de journal retrouvé sur place nous apprend que lors d'un incendie dans les bois, une distillerie est découverte, mais que l'on ne sait pas qui la possédait. À en juger par la taille réduite de la distillerie, la police suspecte une petite opération clandestine, ou bien qu'il existe d'autres distilleries dissimulées dans les environs. Celle que nous découvrons dans la maison semble donc être une autre distillerie possédée par Chad, dissimulée derrière le double fond d'une armoire, qu'il a réussi à cacher à la police, tout comme le magicien qui échappe aux villageois.
Le magicien serait Chad, qui fabrique illégalement de l'alcool dans sa distillerie dissimulée dans la petite maison. L'article de journal retrouvé sur place nous apprend que lors d'un incendie dans les bois, une distillerie est découverte, mais que l'on ne sait pas qui la possédait. À en juger par la taille réduite de la distillerie, la police suspecte une petite opération clandestine, ou bien qu'il existe d'autres distilleries dissimulées dans les environs. Celle que nous découvrons dans la maison semble donc être une autre distillerie possédée par Chad, dissimulée derrière le double fond d'une armoire, qu'il a réussi à cacher à la police, tout comme le magicien qui échappe aux villageois.
Une belle jeune femme apprend d'une sorcière qu'elle va avoir un enfant. La femme pleure de joie, mais sa joie devient crainte et tristesse. Elle pleure jusqu'à la naissance de son enfant, dormant à peine, et ses pleurs la font vieillir ; elle a perdu sa beauté.
Son fils ayant grandi, il gravit la montagne pour trouver la sorcière afin qu'elle rende à sa mère sa beauté. Il répond aux questions de la sorcière, alors la sorcière annonce qu'elle a menti et « arrange » tout : l'enfant disparaît et la femme retrouve sa beauté.
On peut y lire très clairement une transposition du ressenti de Missy à l'égard d'Ethan. Missy est perpétuellement en colère, énervée après tout le monde, en particulier son mari qu'elle juge bon à rien et son fils qui est perdu dans ses histoires et ses rêves, qui n'a pas les pieds sur terre. Ethan, dans son histoire, semble dire que la femme regrette la naissance de son fils car cet événement lui a fait perdre sa beauté. Ethan se sent responsable de la colère de sa mère, et semble dire que s'il disparaissait, tout pourrait s'arranger. Dans les faits, il semble bien que Missy s'en prend à tout le monde pour masquer en fait l'échec de sa propre vie. Dans le fond, dans ses moments de lucidité, elle avoue à Ethan que ce n'est pas sa faute (voir le petit mot qui se trouve près de la tente dans les bois), s'excuse auprès de lui d'avoir une langue de vipère.
Son fils ayant grandi, il gravit la montagne pour trouver la sorcière afin qu'elle rende à sa mère sa beauté. Il répond aux questions de la sorcière, alors la sorcière annonce qu'elle a menti et « arrange » tout : l'enfant disparaît et la femme retrouve sa beauté.
On peut y lire très clairement une transposition du ressenti de Missy à l'égard d'Ethan. Missy est perpétuellement en colère, énervée après tout le monde, en particulier son mari qu'elle juge bon à rien et son fils qui est perdu dans ses histoires et ses rêves, qui n'a pas les pieds sur terre. Ethan, dans son histoire, semble dire que la femme regrette la naissance de son fils car cet événement lui a fait perdre sa beauté. Ethan se sent responsable de la colère de sa mère, et semble dire que s'il disparaissait, tout pourrait s'arranger. Dans les faits, il semble bien que Missy s'en prend à tout le monde pour masquer en fait l'échec de sa propre vie. Dans le fond, dans ses moments de lucidité, elle avoue à Ethan que ce n'est pas sa faute (voir le petit mot qui se trouve près de la tente dans les bois), s'excuse auprès de lui d'avoir une langue de vipère.
Des mineurs trouvent dans une mine de fer un artefact leur permettant d'invoquer Gnaiih, un monstre marin mythique. Mais un des mineurs, réalisant que réveiller ce monstre entraînerait l'inondation du monde, décide d'empêcher l'invocation et poignarde les autres mineurs. Gnaiih le maudit et le condamne à errer à jamais dans la mine, empêchant quiconque tenterait de réaliser le rituel. [Il y a sûrement dans cette histoire pas mal de références que je n'ai pas saisies qu'il faudrait analyser]
Les mineurs qui trouvent un artefact magique et veulent invoquer le monstre symbolisent probablement Dale, qui tente à d'innombrables reprises de déposer des brevets pour ses inventions, qui sont tous rejetés. L'élément perturbateur qui empêche l'invocation, le mineur maudit, serait sa femme Missy qui le considère comme un raté et veut le voir débarrasser le plancher de tout son bazar inutile.
Les mineurs qui trouvent un artefact magique et veulent invoquer le monstre symbolisent probablement Dale, qui tente à d'innombrables reprises de déposer des brevets pour ses inventions, qui sont tous rejetés. L'élément perturbateur qui empêche l'invocation, le mineur maudit, serait sa femme Missy qui le considère comme un raté et veut le voir débarrasser le plancher de tout son bazar inutile.
Cette histoire est la plus détaillée, mais aussi la plus complexe.
Paul Prospero est l'archétype du détective de polar : expérimenté, il a résolu des centaines d'affaires, il connaît toutes les ficelles du métier. Mais il est aussi usé par le métier, et « cette affaire sera sa dernière ». Mais Prospero est plus qu'un simple détective, il possède une sorte de don de voyance qui lui permet de communiquer avec les morts et de reconstituer leurs derniers instants. Il traverse Red Creek Valley, résolvant les crimes qui ont fait s'entre-déchirer la famille Carter. Il en apprend plus sur un mystérieux dormeur qu'Ethan, le plus jeune des membres de la famille, aurait réveillé en découvrant une pièce secrète dans la maison des Vandegriff. Ce dormeur, libéré, aurait peu à peu pris possession de l'esprit des membres de la famille, se nourrissant de leur colère, de leur haine et surtout de leurs souffrances. À l'exception du père d'Ethan, ils cherchent à livrer Ethan au dormeur, et meurent tous les uns après les autres en s'opposant entre eux. Ethan, d'abord traumatisé par sa découverte (il sanglote, dit qu'il ne l'a pas fait exprès, ne voulait pas libérer le dormeur) décide d'agir, et pense pouvoir arrêter le dormeur en brûlant la pièce secrète. Enfermé à l'intérieur par son grand-père, il se décide malgré tout à y mettre le feu. Il détruit le dormeur mais prisonnier, il meurt lui aussi. Prospero arrive trop tard pour le sauver. La dernière enquête de Prospero s'achève, et son histoire également.
Comment comprendre et décrypter cette histoire ? Qui est ce dormeur qui se nourrit de souffrance ? Si l'on se fie aux précédentes histoires, celle-ci aussi doit faire allusion à la personne à qui elle est destinée, c'est à dire Ethan Carter lui-même, mais l'explication est complexe car Ethan semble ici jouer plusieurs rôles dans sa propre histoire.
- Ethan est d'abord un personnage dans sa propre histoire. Il semble être Ethan tel qu'il se rêverait être. Contrairement au Ethan timide qu'il est dans le monde réel, le Ethan-personnage s'oppose aux membres de sa famille qui lui veulent du mal. Il agit, prend les choses en main, a un plan d'action. Il veut détruire la pièce secrète, pour stopper l'action corruptrice du dormeur. Mais il est seul, et c'est la raison pour laquelle il fait appel à Prospero.
- Prospero est aussi une incarnation d'Ethan, mais beaucoup plus fantasmée, un Ethan-héros de roman. Prospero est un détective expérimenté, dotés de pouvoirs surnaturels. Il mène l'enquête pour venir en aide au Ethan-personnage, qui a disparu.
- Ethan s'incarne enfin dans un troisième rôle, celui de la menace, de l'ennemi invisible : le mystérieux dormeur. Le dormeur est une entité inconnue, impalpable et maléfique, qui se nourrit de la souffrance qu'il insuffle dans l'esprit des membres de la famille Carter. Prospero perçoit sa présence dans le vent, dans l'atmosphère des lieux traversés.
Je pense que ce que symbolise le dormeur, c'est le Ethan-rêveur, celui qui imagine des histoires. Mais un rêveur sombre, perturbé.
Prenons le cas des différents personnages pour mieux l'expliquer.
Missy, la mère, veut réveiller le dormeur ; dans la « vraie vie », elle veut qu'Ethan abandonne ses histoires et revienne à la réalité. Dans la fiction comme dans la réalité, ces buts sont similaires. Pour que le dormeur se réveille, elle est prête à lui livrer son fils, autrement dit, pour qu'Ethan cesse de rêver, elle est prête à détruire ce qu'il est, c'est à dire un petit garçon imaginatif.
Travis et de Chad ont un but similaire dans l'histoire de Prospero : livrer Ethan au dormeur. Dans la réalité, l'un comme l'autre n'ont que peu d'affection pour Ethan. Dans la fiction, leur action leur permettrait de se débarrasser du Ethan-personnage et du Ethan-dormeur, de faire disparaître le garçon et ses histoires.
L'action d'Edwin peut se rapprocher de celle de ces deux protagonistes. C'est dans la réalité un personnage effacé. Il tient à Ethan, mais ses problèmes personnels font qu'il est parfois énervé et lassé de ses histoires. Dans la fiction, Edwin cherche d'abord à protéger Ethan, mais finalement décide lui aussi de le livrer au dormeur, comme si finalement il espérait mieux vivre sans ces deux incarnations d'Ethan.
Reste le cas de Dale. C'est le seul à chercher à protéger Ethan-personnage jusqu'au bout. On peut penser que Dale dans la vraie vie a de l'affection pour son fils. Peut-être est-il trop timoré, écrasé par sa femme et son frère qui le rabaissent sans cesse, pour lui avouer qu'il est fier de lui. Dale est avec Ethan le seul créatif de la famille, même si les inventions qu'il tente de faire breveter sont un échec. En ne voulant pas donner Ethan au dormeur, il protège son fils mais protège aussi indirectement le dormeur en ne faisant rien pour l'arrêter. Pour lui, le dormeur n'est pas un problème, il le reconnaît pour ce qu'il est et dit des autres membres de la famille sont tous devenus fous. Son esprit est certes également troublé, mais rien ne dit que dans son cas, c'est le dormeur (autrement dit les histoires d'Ethan) qui en est la cause. Sa maladie à lui viendrait bien plus de sa soumission et de la façon dont il est rejeté au sein de la famille.
Travis et de Chad ont un but similaire dans l'histoire de Prospero : livrer Ethan au dormeur. Dans la réalité, l'un comme l'autre n'ont que peu d'affection pour Ethan. Dans la fiction, leur action leur permettrait de se débarrasser du Ethan-personnage et du Ethan-dormeur, de faire disparaître le garçon et ses histoires.
L'action d'Edwin peut se rapprocher de celle de ces deux protagonistes. C'est dans la réalité un personnage effacé. Il tient à Ethan, mais ses problèmes personnels font qu'il est parfois énervé et lassé de ses histoires. Dans la fiction, Edwin cherche d'abord à protéger Ethan, mais finalement décide lui aussi de le livrer au dormeur, comme si finalement il espérait mieux vivre sans ces deux incarnations d'Ethan.
Reste le cas de Dale. C'est le seul à chercher à protéger Ethan-personnage jusqu'au bout. On peut penser que Dale dans la vraie vie a de l'affection pour son fils. Peut-être est-il trop timoré, écrasé par sa femme et son frère qui le rabaissent sans cesse, pour lui avouer qu'il est fier de lui. Dale est avec Ethan le seul créatif de la famille, même si les inventions qu'il tente de faire breveter sont un échec. En ne voulant pas donner Ethan au dormeur, il protège son fils mais protège aussi indirectement le dormeur en ne faisant rien pour l'arrêter. Pour lui, le dormeur n'est pas un problème, il le reconnaît pour ce qu'il est et dit des autres membres de la famille sont tous devenus fous. Son esprit est certes également troublé, mais rien ne dit que dans son cas, c'est le dormeur (autrement dit les histoires d'Ethan) qui en est la cause. Sa maladie à lui viendrait bien plus de sa soumission et de la façon dont il est rejeté au sein de la famille.
Les troubles qui déchirent les membres de la famille sont causés ou amplifiés par les histoires d'Ethan, et Ethan s'en sert pour raconter d'autres histoires.
Dans les deux cas, on retrouve un aspect malsain, l'imagination d'Ethan est très noire, ses histoires sont peuplées d'événements dramatiques, de morts, de tristesse, de solitude. Le dormeur se nourrit des souffrances. Les souffrances d'Ethan provoquent en lui ce désir d'écrire, d'inventer d'autres mondes où il se sent mieux. Plus sa famille se déchire, plus Ethan s'en éloigne et s'enferme dans son monde imaginaire. Et donc le « dormeur » se renforce, et grossit.
- Ethan-personnage veut détruire la pièce secrète du dormeur. Il pense que cette action pourra tuer le dormeur et débarrasser sa famille de son action maléfique. Son grand-père l'enferme dans la pièce mais il décide d'y mettre le feu malgré tout, comme s'il acceptait de mourir pour sauver sa famille. Il y a une sorte de volonté farouche d'Ethan-personnage d'arriver à son but, même si toute sa famille est finalement déjà morte. Comme s'il était, comme les autres personnages de l'histoire, guidé aveuglément par son propre objectif et prêt à tout pour y parvenir, même si cela implique qu'il meure aussi. Quelque part, il ne pouvait en être autrement, les deux facettes d'Ethan dans l'histoire, le personnage et le dormeur, ne forment qu'un, et si l'un des deux meurt l'autre meurt avec lui.
- Prospero représente l'issue l'alternative qu'Ethan s'offre à lui-même pour résoudre ses problèmes et ceux de sa famille. Prospero est Ethan-héros, celui qui s'oppose à Ethan-dormeur. Deux aspects de son imaginaire qui se confrontent, avec Ethan-personnage au centre. Dans ce combat, le dormeur est finalement vaincu, mais c'est Ethan-personnage qui le terrasse, et il doit pour cela faire le sacrifice de sa propre vie. Prospero arrive trop tard, et Ethan-personnage est déjà mort.
On peut penser que si Prospero était arrivé plus tôt, il aurait pu détruire le dormeur sans qu'Ethan-personnage ne meure, ce qui signifie qu'Ethan, le petit garçon, aurait quelque part réussi à utiliser son imagination d'une façon positive pour réunir sa famille. Ici au contraire, c'est par sa mort qu'il y parvient.
---
Ce n'est qu'après ce dénouement tragique où Ethan reproche à Prospero d'être arrivé trop tard que l'histoire de Prospero, la dernière des histoires d'Ethan Carter, prend fin. La réalité réapparaît, lors de la dernière scène du jeu, qui dans une sorte de flash-back nous montre comment toute cette histoire est née :
Ethan Carter a dernièrement passé du temps à écrire le début d'une histoire sur un détective aux pouvoirs paranormaux. Pris par son histoire, il n'a pas vu le temps passer, et a manqué le dîner. Toute sa famille part à sa recherche et le retrouve dans sa cachette secrète, le sous-sol de la maison abandonnée des Vandergriff. La discussion s'envenime, tout le monde est tel qu'EC l'a décrit de façon concise et pertinente derrière la photo de famille : son oncle est dédaigneux et méchant envers lui, sa mère est énervée, son frère vocifère et se moque de lui, son père apeuré et triste, son grand-père est silencieux et en retrait. Dans un geste d'énervement, Missy renverse la lampe qu'elle tient, provoquant un incendie. Le premier geste d'Ethan est alors de reculer et de refermer violemment la porte, dans un geste qui semble montrer qu'il a blessé par les paroles cruelles qu'il vient d'entendre, et ne veut pas partir avec eux. Il entend alors son père lui dire « Ethan, sors de là, la fumée est toxique ! ». Peut-être est-ce cette parole qui montre que son père tient à lui qui pousse Ethan à rouvrir la porte. Mais le feu a envahi la pièce et il la referme aussitôt, paniqué. La fumée noire se glisse sous la porte et Ethan, qui suffoque, se traîne jusqu'à son lit. On voit sur le réveil au sol qu'il est 7h du soir. L'écran devient noir, et on entend Ethan s'adresser à Prospero. Ethan s'inquiète de ne pas avoir fini l'histoire du détective. Prospero le rassure, son histoire est terminée, et c'est une bonne histoire. Ethan lui demande alors s'il peut lâcher prise, ce que lui confirme Prospero. On voit alors à nouveau Ethan, recroquevillé sur sa paillasse. Il vient de mourir, l'écran du réveil affiche 7h04. Est-ce l'esprit d'Ethan que nous suivons alors s'échappant de la maison en flammes ? Comme les personnages de son histoire qui semblent pouvoir, une fois qu'ils ont compris leur mort, apercevoir ce qui va se dérouler quelques instants après leur trépas, nous voyons les parents d'Ethan se précipitant dans la maison avec des seaux d'eau à la main, tandis que Carl semble tenter de retrouver son souffle et Edwin d'éteindre le feu sur les vêtements de Travis.
L'histoire que nous avons vécu en tant que joueur se déroule en réalité dans les quatre minutes d'agonie d'Ethan Carter. La mort est d'ailleurs symbolisée dès le début du récit, quand Prospero arrive en marchant dans ce long tunnel. Si vous vous retournez, vous voyez de la lumière au bout.
Parenthèse : je ne sais pas si vous avez essayé, au début du jeu, d'aller vers la lumière (i.e. d'aller vers la mort). En vous rapprochant de la lumière, vous réalisez qu'au bout du tunnel vous retombez au même endroit qu'au départ. Pour moi cela signifie deux choses :
- Prospero est un personnage de cette histoire, et qu'il ne peut s'en échapper. Son existence, ses souvenirs de ses « centaines d'affaires » passées, ne sont que le fruit de l'imagination d'Ethan. En réalité, sa vie tout entière est contenue dans Red Creek Valley, il n'y a pas d'avant, et il n'y aura pas d'après.
- L'impossibilité d'Ethan d'aller vers la mort à ce moment du jeu. Ethan doit finir son histoire, finir l'histoire de Prospero avant de pouvoir s'en aller. C'est pourquoi Prospero est ainsi obligé de commencer son enquête.
- Prospero est un personnage de cette histoire, et qu'il ne peut s'en échapper. Son existence, ses souvenirs de ses « centaines d'affaires » passées, ne sont que le fruit de l'imagination d'Ethan. En réalité, sa vie tout entière est contenue dans Red Creek Valley, il n'y a pas d'avant, et il n'y aura pas d'après.
- L'impossibilité d'Ethan d'aller vers la mort à ce moment du jeu. Ethan doit finir son histoire, finir l'histoire de Prospero avant de pouvoir s'en aller. C'est pourquoi Prospero est ainsi obligé de commencer son enquête.
Je ne pense pas qu'Ethan ait eu l'intention de se suicider. Toute l'histoire du dormeur et la mort d'Ethan-personnage comme solution pour le tuer apparaît dans ce que nous jouons, c'est à dire ses 4 minutes d'agonie où sa mort est la fin "logique". Avant cela, Ethan Carter a déjà créé le personnage de Prospero et envisage peut-être une fin heureuse à son histoire, mais l'incendie dans la maison Vandegriff et sa suffocation pousse son esprit à trouver cette fin alternative où il meurt à la fin.
Conclusion/résumé :
Ethan Carter, petit garçon qui s'ennuie, tire de son imaginaire et de son quotidien des histoires fantastiques qu'il adresse à sa famille. Mais celle-ci, dédaigneuse, les rejette, et Ethan se mure de plus en plus dans son monde imaginaire. Pour réunir sa famille qui se déchire, Ethan invente une dernière histoire. Elle mettra en scène Paul Prospero, un super-détective derrière lequel il se représente. Mais il rate le dîner et après une altercation avec sa famille, se retrouve piégé dans l'incendie de la maison Vandegriff. La fumée le suffoque, et il s'évanouit. Son esprit imagine alors la fin de l'histoire, et dessine un ennemi à Prospero : le dormeur. La famille d'Ethan s'entre-tue sous son influence maléfique, et Prospero arrive trop tard.
Dans son récit, Ethan, le petit garçon de l'histoire, se fond avec Ethan Carter, l'enfant réel, dans un dénouement tragique. Le petit garçon de l'histoire meurt en incendiant la pièce pour détruire le dormeur. Le petit garçon réel meurt asphyxié par les fumées toxiques de l'incendie causé accidentellement par sa mère.
Je trouve le dernier dialogue (celui qui se passe quand l'écran est noir) entre Prospero et Ethan particulièrement bouleversant. Le personnage de l'histoire réconforte son créateur. Les histoires ont toujours eu l'air de réconforter Ethan, et il n'y a que lorsqu'il écrit qu'il est heureux. L'histoire de Prospero sera sa dernière, et Prospero lui-même le rassure, c'est une bonne histoire, il peut arrêter de se battre, l'histoire est achevée. D'autres histoires viendront ensuite, même s'il n'est plus là pour les écrire. Travis, quelque part, l'avait compris quand il lui disait que le dormeur ne pouvait être détruit, l'imagination est quelque chose qui existera toujours, même après lui.
Questions à résoudre/creuser :
- Pourquoi autant d'incendies (histoire du grand-père, histoire du frère, histoire de l'oncle, incendie qui tue Gayle, incendie de forêt qui révèle la distillerie, incendie de la maison Vandergriff à la fin, toutes les maisons semblent brûlées à l'intérieur...) ? Il y a très certainement une symbolique à creuser.
- Ethan est souvent au court de l'histoire associé au corbeau. À la fin de l'histoire qui raconte la mort de Travis, son grand-père dit « Corvus... Pardon, Ethan. », comme s'il se trompait de nom. Corvus signifie corbeau en latin. De même, à la fin de la résolution du meurtre de Chad, la mère d'Ethan voit des corbeaux s'échapper du clocher de l'église et dit : « Des corbeaux... Ethan ! ». Il y a des symboles dans la maison de famille, l'un représente un corbeau dans l'astrologie, l'autre est une sorte de trident inversé, qui est en fait la croix de Néron. Avant d'être (ironiquement) utilisé par les hippies comme symbole de paix, cette croix symbolisait le massacre des chrétiens, crucifiés tête en bas.
Les deux symboles, le corbeau et la croix, sont réunis et tracés avec du sang sur le mausolée, symbolisant le sacrifice du corbeau et donc d'Ethan.
- Il y a des parties de l'histoire qui sont suggérées mais jamais explicitement montrées dans le jeu. En fonction de l'endroit où l'on trouve les différents objets des scènes de meurtre, on peut probablement en déduire ce qui s'est passé. Je ne l'ai pas fait pour tous les objets mais l'histoire de la lampe à huile est un exemple très pertinent. Dans la scène où Missy parle avec Travis devant l'église, elle tient la lampe à la main. Elle voit les corbeaux s'échapper du clocher et associe cela à Ethan. On ne sait pas ce qui arrive ensuite, mais on retrouve cette même lampe, brisée, à terre, dans l'escalier lui aussi brisé du clocher de l'église. À mon avis, Ethan s'est échappé de la crypte et a trouvé refuge dans le clocher. Les corbeaux le trahissent en s'envolant et indiquent à Missy qu'il s'y trouve. Elle entre dans l'église, monte dans le clocher pour l'attraper. Ethan, qui l'entend arriver descend à sa rencontre et la pousse contre la rambarde qui se brise sous son poids, et elle vient s'écraser sur les dernièress marche, brisant la lampe. Elle reste peut-être inconsciente quelques instants, ce qui laisse à Ethan le temps de redescendre dans la crypte pour parler à son père et lui dire qu'il doit aller dans la mine, tout en lui disant de tenir sa mère à distance (la scène que nous voyons après la résolution du meurtre de Chad).
Il serait intéressant de voir si l'on peut, de la même manière, essayer de comprendre l'origine de l'emplacement des différents objets au moment où nous les trouvons en essayant de reconstituer ces fragments d'histoire qui ne nous sont pas explicitement montrés.
- L'invocation de Focalor, écrite sur un morceau de papier dans la petite maison. C'est aussi une référence à l'astrologie qu'il faudrait creuser, mais d'après mes quelques recherches Focalor est un démon qui provoque la tristesse chez ses victimes. Un très évident parallèle peut être fait ici avec le dormeur, qui provoque la douleur chez la famille d'Ethan.
- Ethan est souvent au court de l'histoire associé au corbeau. À la fin de l'histoire qui raconte la mort de Travis, son grand-père dit « Corvus... Pardon, Ethan. », comme s'il se trompait de nom. Corvus signifie corbeau en latin. De même, à la fin de la résolution du meurtre de Chad, la mère d'Ethan voit des corbeaux s'échapper du clocher de l'église et dit : « Des corbeaux... Ethan ! ». Il y a des symboles dans la maison de famille, l'un représente un corbeau dans l'astrologie, l'autre est une sorte de trident inversé, qui est en fait la croix de Néron. Avant d'être (ironiquement) utilisé par les hippies comme symbole de paix, cette croix symbolisait le massacre des chrétiens, crucifiés tête en bas.
Les deux symboles, le corbeau et la croix, sont réunis et tracés avec du sang sur le mausolée, symbolisant le sacrifice du corbeau et donc d'Ethan.
- Il y a des parties de l'histoire qui sont suggérées mais jamais explicitement montrées dans le jeu. En fonction de l'endroit où l'on trouve les différents objets des scènes de meurtre, on peut probablement en déduire ce qui s'est passé. Je ne l'ai pas fait pour tous les objets mais l'histoire de la lampe à huile est un exemple très pertinent. Dans la scène où Missy parle avec Travis devant l'église, elle tient la lampe à la main. Elle voit les corbeaux s'échapper du clocher et associe cela à Ethan. On ne sait pas ce qui arrive ensuite, mais on retrouve cette même lampe, brisée, à terre, dans l'escalier lui aussi brisé du clocher de l'église. À mon avis, Ethan s'est échappé de la crypte et a trouvé refuge dans le clocher. Les corbeaux le trahissent en s'envolant et indiquent à Missy qu'il s'y trouve. Elle entre dans l'église, monte dans le clocher pour l'attraper. Ethan, qui l'entend arriver descend à sa rencontre et la pousse contre la rambarde qui se brise sous son poids, et elle vient s'écraser sur les dernièress marche, brisant la lampe. Elle reste peut-être inconsciente quelques instants, ce qui laisse à Ethan le temps de redescendre dans la crypte pour parler à son père et lui dire qu'il doit aller dans la mine, tout en lui disant de tenir sa mère à distance (la scène que nous voyons après la résolution du meurtre de Chad).
Il serait intéressant de voir si l'on peut, de la même manière, essayer de comprendre l'origine de l'emplacement des différents objets au moment où nous les trouvons en essayant de reconstituer ces fragments d'histoire qui ne nous sont pas explicitement montrés.
- L'invocation de Focalor, écrite sur un morceau de papier dans la petite maison. C'est aussi une référence à l'astrologie qu'il faudrait creuser, mais d'après mes quelques recherches Focalor est un démon qui provoque la tristesse chez ses victimes. Un très évident parallèle peut être fait ici avec le dormeur, qui provoque la douleur chez la famille d'Ethan.
Tell me about the rabbits, George.