OBDUCTION, updates Kickstarter

[Grover]

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Update #38 - One year ago : Part 1
October 16, 2014.

Today marks the one year anniversary of the launch of the Kickstarter campaign. It's been an awesome year!

First a message from Rand

Hey, Obductees,

Ryan here. Project Manager of Obduction and Producer of the Kickstarter campaign. First, I want to thank you for supporting Obduction. This game would not exist without your help, and I'm personally grateful. We have been radio silent for a bit, and we will update you on what is going on. However, let me start this update with a post-mortem of the Kickstarter campaign and the project that became Obduction.

Kickstarter Post-Mortem
We should go back to the start. At my wedding in the summer of 2012, a group of former and current Cyan employees got together and hung out. During that event we talked about the recently successful Double Fine Adventure and other successful Kickstarters. We also talked about how Cyan should do a Kickstarter but didn't know how or have the extra cycles to make it happen. The next few months were a blur and soon it was October. A group of us got together again, and the topic came up again.

I was not working at Cyan at this point, but I couldn't help but believe that Cyan could do a Kickstarter. After that meeting I contacted a few former employees and asked, "What if we spent the time and effort to make a campaign happen?" Everyone was on board. The team believes in the company and the products Cyan makes, and, even with multiple layoffs over the years, we all wanted to be back. The mantra at the time was, "If we try and fail, at least we tried."

So starting in October 2012 I spent my evenings researching and reading any documentation I could find on crowdsourcing and Kickstarter. We started coming up with an idea and a timeline for when we wanted to launch the Kickstarter campaign. Then the holidays got in the way, and we were unable to meet with Rand and Tony 'til January.

In January we started talking to Cyan about Project Copperpot, a new Myst game. Since 2008 Cyan had worked on several Myst game ideas. Every one was turned down by publishers. Kickstarter was our chance to get one of these ideas published.

Project Copperpot

The meetings at Rand's house were awesome. Everyone was excited to try to make something new happen at Cyan. Then Rand came in one day and changed everything. He, too, had been doing his research and came to the team with a very convincing pitch. He wanted to do "Obduction", but not the idea all the team members knew.

To provide a little bit of history, Obduction was the name of a project Cyan came up with in 2005. It had many iterations, but was based on the idea of being part of an alien abduction. As with many of the ideas that had been pitched to publishers, it was eventually shelved. So Rand sold us on this new Obduction idea - a new intellectual property. Leave the Myst IP to the side for now and come out with something totally new. A spiritual successor to the experience that Myst and Riven had given players. Rand said something during that meeting that I will never forget and the thing that sold me on a new IP. He said, "If we do another Myst game, everyone will always say it’s a sequel to Myst. And with realMyst Masterpiece being released, this project could get lost in the noise."

From that point we were working on a new Kickstarter project: Obduction.

Over the next few months we met every month. We didn't have much to show or the ability / funds to make it happen. So we worked for a June launch and soon recorded Rand's Kickstarter video. Of course, as luck would have it, we recorded this video when Rand was suffering with pneumonia. The page was a mess, the video horrible. It was time to regroup. We had only one chance at this; let's not waste it.

We decided it was time to invest in the future. Eric would work on a teaser trailer, Rand would be rerecorded, and we would get any friends / former co-workers of Cyan to help us create a successful pitch. After work (from my paying job) and during weekends, Kickstarter was my obsession. It was the only thing I thought about for months. I thank my wife for being patient with me.

We set a new date for the Kickstarter launch. Oct 2013. We made press lists, we cleaned up the website, and everyone at Cyan started to get involved in the Obduction Kickstarter. We filmed Rand again, and it was good. I'd like to give an official thank you to Jeff Lanctot for letting us borrow his time and gear for the video. It only looks and sounds as good as it does because of Jeff. Then at 6 AM on October 17th, 2013 Cyan officially launched the Obduction Kickstarter… and boy that was a fun ride.

So I won't go into to much detail of the campaign itself, but I will give you a few of the highlights.
After we hit the start button, I had to go to my full-time job. A job I would do every day of the Kickstarter campaign before coming home and working late into the night answering and tending social media blitzes.
Half a million in about 4.5 days - Woah! Ba!
Made a lot of great friends because of the campaign. • Our Kickstarter campaign team consisted of Rand (doing Kickstarter emails), Lauren (1/2 day social media engagement), Vicki (working with press) and myself (evenings and weekends of social media and community engagement). A very small team.
The team had become weary by the end of the campaign, but I was sure we would make it. Secretly, I was hoping for a miracle.
A miracle came in the form of two things - a mass emailing and a single Proot. We had held back on any mass mailings until we felt it was absolutely necessary, and now we were ready. We had plenty of email addresses of people who had signed up for Myst Online, so we sent out a large mass mailing. Also, our fans had been contacting celebrities in hopes to get them to endorse Cyan. At about the same time as the mass mailing something big occurred. I remember it well. I was sitting in my office when I got a text message that NPH just Prooted us. Sure enough, I went and looked, and there it was. I sent Lauren a text and then just sat there. Tears ran down my face. The bump in supporters was substantial, and I knew at that moment we had accomplished what we set out to do. With Neil Patrick Harris's Proot, we made the 1.1 million and beyond. That moment changed things. Thank you, thank you, thank you, Neil Patrick Harris. I don't know the best way to reach out to you, but Cyan would love to talk to you!

NPH Proot!

The campaign ended 30 days later and instantly my body was a wreck. Some have asked if I would do it again, the answer will always be, "yes." It has been the most fulfilling project I have been a part of to date. The Cyan team is like family, and I'm glad to be home.

Officially Cyan didn't start working on the Obduction project 'til 2014. They were still wrapping up realMyst Masterpiece at the end of 2013. We now have our team together (minus a few art staff we hope to hire later this year), and we are working toward a late 2015 release. It has been an incredible ride so far, and I can't wait to see this product in the hands of the public.

Quantifying the Success
I've received multiple emails asking how we made such a successful campaign. The campaign wasn't successful because of anything Cyan did. It was successful because of all of you... the backers! Some people who have had a successful Kickstarter campaign like to call themselves experts. We are no experts, but we did do our research. Here our some of the questions I get asked. You might find them interesting.

1. What was the best way for you guys to build your tribe before launching?
We have been building our tribe since 1993. We have a huge fan base. During the campaign we engaged with them.

2. What source drove the most funding to your campaign (i.e. an article from press or something like that?
Percentage of backers from different venues.

Direct traffic (no referrer information) 24%
Searching on Kickstarter 14%
Kickstarter Newsletter 6%
Facebook 6%
Google 6%

Polygon was the best referral site for news organizations. Roughly 1 % of the backers.

3. Did you use any third parties / software throughout any point of the campaign you'd recommend to us?
We used Meshfire to engage with our Twister followers. It is an amazing tool, and I will always rave about it. We also used Buffer and Pocket. Finally, we hired the best marketing consultant I know to help us. www.marketinggal.com

4. What was the coolest / most creative thing you guys did to drive sales to your campaign?
By far Neil Patrick Harris Prooting about Obduction.

5. How did you prepare your press materials / press kit? What did you do in them that was special?
Yes - prepare, prepare, prepare. Everything had our logo on it, and we gave the press access to an area that will continue to get updated as time moves forward.

6. Did you use any PR agencies? Would you recommend them?
We did not use an agency. We researched and prepared for about a year to be ready for the Kickstarter.

7. Any general tips?
Take your time. Make sure you are happy with your campaign before you launch. Be patient and be prepared not to sleep.

See the second part of this update tomorrow.

Ryan

Update #38 - Il y a un an : partie 1
16 octobre 2014

Aujourd’hui marque le 1er anniversaire du lancement de la campagne Kickstarter. Ça a été une année fabuleuse !

Avant toute chose, un message de Rand :

résumé de la vidéo ci-dessous :

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Rand commence la vidéo par des donuts, parce que, qu'est-ce qu'il pourrait y avoir de mieux que des donuts pour commencer ?
Il s'excuse de ne pas avoir fait de mise-à-jour depuis un bon moment, remercie les fans pour leur soutien et leur patience. L'équipe a été très occupée et le développement d'Obduction se passe bien, même s'ils n'en reviennent pas qu'une année se soit déjà écoulée depuis le début de la campagne.
Le reste de la vidéo s'intéresse à qui fait quoi dans l'équipe, et passe en revue les membres de l'équipe présents dans les studios de Cyan :

Rand Miller et Richard Watson (alias RAWA) : Rand dit qu'ils sont responsables de la vue d'ensemble du design d'Obduction, ils tracent les lignes directrices. Ensuite, il y a des réunions pour remettre en question leur travail et creuser davantage. Aperçu de leur tableau blanc, toujours rempli de trucs géniaux, dixit Rand.
Chris Doyle : Il s'occupe du texturage, c'est monsieur "Réalité Virtuelle" de Cyan.
Eric Anderson : "Mister Anderson" est le directeur de la section artistique, principal responsable de la création des éléments graphiques du jeu. Toujours des trucs cools sur son écran quand on rentre dans son bureau.
Derrick Robinson : Dessinateur et créateur des concepts arts d'Obduction, bosse aussi sur le design et la fonctionnalité des éléments design.
Ryan Warzecha : Principal responsable du lien avec la communauté des fans, et fait aussi en sorte que la communication se fasse bien dans l'équipe de Cyan, organise les réunions etc. (avec un petit coup de fouet de temps de temps, selon Rand).
Karl Johnson : Responsable de la section technique (programmation, codage) comme en témoigne son cockpit constitué de multiples moniteurs.
Jason Calvert : L'autre génie de la technique, travaille aussi sur la programmation.

C'est à peu près tout, la machine Obduction est encore plutôt mince et simple mais tourne bien. Rand aimerait en montrer plus, mais ça serait gâcher le plaisir de découverte du jeu. Nouveaux remerciements pour le soutien, et bientôt un nouvel update !

Salut les Obductés,

Salut, c'est Ryan (Warzecha). Chef de projet d'Obduction et Producteur de la campagne Kickstarter. D'abord, je veux vous remercier pour votre soutien à Obduction. Ce jeu n'existerait pas sans votre aide et je suis personnellement reconnaissant. Nous avons été silencieux quelques temps et nous allons vous tenir au courant sur ce qui se passe. Cependant, laissez-moi commencer cette mise à jour avec un post-mortem de la campagne Kickstarter et du projet qui est devenu Obduction.

Post-Mortem Kickstarter
Revenons au début. Lors de mon mariage à l’été 2012, j’ai réuni un groupe de salariés de Cyan, anciens et actuels, et nous avons discuté. Nous avons parlé de la réussite de Double Fine Adventure ainsi que d'autre Kickstarters fructueux. Nous avons aussi évoqué le fait que Cyan devrait faire un Kickstarter, sans savoir comment ni disposer du temps libre pour le faire. Les mois suivants ont été flous et bientôt arriva le mois octobre. Un groupe d'entre nous s'est de nouveau réuni et le sujet est revenu sur le tapis.

A l’époque, je ne travaillais pas chez Cyan, mais je ne pouvais pas m'empêcher de penser que Cyan pourrait faire un Kickstarter. Après cette réunion je suis entré en contact avec quelques anciens salariés et leur ai demandé "Et si nous trouvions le temps et l’énergie pour lancer une campagne KS ?" Tout le monde était d'accord. L'équipe croit en Cyan et dans ses produits et, malgré les multiples licenciements au fil des ans, nous voulions tous revenir. Le mantra était à l'époque : "Si nous essayons et échouons, au moins nous aurons essayé."

Ainsi, à partir d’octobre 2012, j'ai passé mes soirées à rechercher et lire tous les documents que je pouvais trouver sur le financement participatif et Kickstarter. Nous avons commencé à avoir une bonne idée et une chronologie pour cette campagne Kickstarter. Puis sont arrivées les vacances d’hiver et nous n'avons pas pu rencontrer Rand et Tony avant janvier.

En janvier, nous avons commencé à parler à Cyan du Projet Copperpot, un nouveau jeu Myst. Depuis 2008, Cyan avait élaboré plusieurs concepts de jeu Myst. Tous ont été rejetés par les éditeurs. Kickstarter était notre chance d’en voir un exister.

le projet Copperpot

Les réunions chez Rand étaient géniales. Tout le monde était enthousiasmé d’essayer de lancer une nouveauté chez Cyan. Puis, un jour, Rand est arrivé et a tout changé. Lui aussi avait fait ses recherches et nous a proposé un pitch très convaincant. Il voulait faire "Obduction", mais pas celui que tous les membres de l'équipe connaissaient.

Un peu d'histoire : Obduction était le nom d'un projet de Cyan datant de 2005. Il a connu beaucoup d’évolutions, mais restait basé sur l'idée d'être victime d'un enlèvement extra-terrestre. Comme beaucoup d'idées présentées aux éditeurs, elle a finalement été mise au placard. Donc Rand nous a vendu ce nouveau concept Obduction, une nouvelle propriété intellectuelle. Laisser temporairement la série Myst de côté et sortir quelque chose de totalement nouveau. Un successeur spirituel de l'expérience que Myst et Riven avaient donné aux joueurs. Durant cette réunion, Rand a dit un truc que je n'oublierai jamais et m’a convaincu d’adhérer à cette nouvelle IP. Il a dit "Si nous faisons un autre jeu Myst, tout le monde dira que c'est une nouvelle suite de Myst. Et avec avec la sortie de realMyst Masterpice, ce projet risquait de se perdre dans le bruit."

A partir de là, nous avons travaillé sur un nouveau projet Kickstarter : Obduction.

Au cours des mois suivants, nous sommes réunis tous les mois. Nous n'avions pas grand chose à montrer, ni la capacité ou les fonds pour y arriver. Donc nous avons travaillé pour un lancement en juin et avons enregistré la vidéo Kickstarter de Rand. Bien sûr, nous avons enregistré cette vidéo au moment où, pas de chance, Rand souffrait de pneumonie. La page KS était en désordre, la vidéo horrible. Il était le temps de se regrouper. Nous avions une seule chance; il ne fallait pas la rater.

Nous avons décidé qu'il était le temps d'investir pour l'avenir. Eric travaillerait sur une bande-annonce, la vidéo de Rand serait refaite et nous demanderions de l’aide à tous nos amis et anciens collaborateurs de Cyan pour un lancement réussi. Le soir après le travail (mon boulot officiel) et pendant les week-ends, Kickstarter était mon obsession. Je n’ai pensé qu’à ça pendant des mois. Je remercie ma femme pour sa patience.

Nous avons choisi une nouvelle date pour le lancement Kickstarter : octobre 2013. Nous avons fait des listes de presse et nettoyé le site Web, et tout le monde chez Cyan a commencé à s'impliquer dans le KS Obduction. Nous avons filmé Rand de nouveau et c'était bien. Je voudrais remercier officiellement Jeff Lanctot pour nous avoir laissé abuser de son temps et de son matériel vidéo. Si cette vidéo est impeccable, c’est uniquement grâce à Jeff. Puis, le 17 octobre 2013 à 6h00, Cyan a officiellement lancé la campagne KS Obduction… et, mec, ça a été génial.

Donc je ne vais pas tout détailler de la campagne, mais vous donner quelques-uns des points importants.

Après avoir pressé le bouton de démarrage, j'ai dû me rendre à mon "vrai" travail. Un travail je ferai chaque jour de la campagne Kickstarter avant de rentrer à la maison et continuer tard dans la nuit à répondre aux questions et gérer les média sociaux.

Un demi million en environ 4 jours et demi, Woah! Ba!

Je me suis fait beaucoup de super amis grâce à cette campagne.

Notre équipe de campagne Kickstarter était constituée de Rand (gérant les mails Kickstarter), Lauren (s’occupant des réseaux sociaux à mi-temps), Vicki (en contact avec la presse) et moi-même (soirées et week-ends sur les média sociaux et l’animation communautaire). Une très petite équipe.

V’ers la fin de la campagne, léquipe commençait à fatiguer, mais j’étais sûr que nous y arriverions. Secrètement, j'espérais un miracle.

Et le miracle eut lieu, sous forme double : un courriel de masse et un simple Proot. Nous avions évité le courriel de masse jusqu’au moment où nous avons estimé que c'était absolument nécessaire et là, nous y étions. Nous avions beaucoup d'adresses électroniques des gens qui s'étaient inscrits pour Myst En ligne, donc nous avons lancé un gros publipostage. Par ailleurs, nos fans avaient contacté des célébrités dans l’espoir de les voir soutenir Cyan. Au moment même du publipostage, quelque chose d’énorme s’est produit. Je m’en rappelle parfaitement. J'étais assis à mon bureau quand j'ai reçu un SMS me disant que NPH venait juste de Prooter à notre propos. Pour être sûr, je suis allé voir et le Proot était là. J'ai envoyé un SMS à Lauren et suis resté assis là. Des larmes coulaient sur mon visage. L’accélération du nombre de Backers était énorme et j’ai compris à ce moment que nous avions accompli ce que nous avons l'intention de faire. Avec le Proot de Neil Patrick Harris, nous avons atteint les 1,1 millions et au-delà. Ce moment a changé beaucoup de choses. Merci, merci, merci, Neil Patrick Harris. Je ne sais pas comment vous contacter, mais Cyan aimerait beaucoup vous parler !

le Proot de NPH !

La campagne a pris fin 30 jours plus tard et immédiatement mon corps est devenu une épave. Certains m’ont demandé si je le referais, la réponse sera toujours, "oui". Cela a été le projet le plus enrichissant auquel j'ai participé jusqu'à présent. L'équipe Cyan est comme une famille et je suis heureux d'être de retour à la maison.

Officiellement Cyan n'a pas commencé à travailler sur le projet Obduction avant 2014. Ils étaient toujours en train de peaufiner realMyst Masterpiece pour le sortir fin 2013. Nous avons maintenant notre équipe complète (hormis quelques artistes que nous espérons embaucher plus tard cette année) et nous travaillons pour une sortie d’Obduction fin 2015. a a été une aventure incroyable et je suis impatient de voir ce jeu dans les mains du public.

Quantifier le succès
J'ai reçu nombre de courriers électroniques demandant comment nous avons fait une campagne si réussie. La campagne n'a pas eu du succès uniquement grâce à ce que Cyan a fait. Elle a réussi grâce à vous tous… les Backers ! Quelques personnes qui ont ont réussi des campagnes Kickstarter aiment à se proclamer experts. Nous ne sommes pas experts, mais nous avons vraiment fait des recherches. Ci-dessous certaines des questions qui m’ont été posées. Vous pourriez les trouver intéressantes.

1. Quelle était la meilleure façon pour vous de construire votre communauté avant le lancement ?
Nous bâtissons notre communauté depuis 1993. Nous avons une énorme base de fans. Pendant la campagne, nous nous sommes engagé avec eux.

2. Quelle source a fourni le plus gros financement de votre campagne (un article de presse ou quelque chose comme ça ?)
Pourcentage de Backers d’origines différentes :

• entrée directe (sans plus d’info) 24 %
• recherche sur Kickstarter 14%
• lettre d'information Kickstarter 6 %
• Facebook 6 %
• Google 6 %

Polygon était la meilleure source pour les organess de presse. Environ 1 % des Backers.

3. Lors de la campagne, avez-vous utilisé des logiciels tiers que vous nous recommanderiez ?
Nous avons utilisé Meshfire pour contacter nos suiveurs sur Twister. C'est un outil étonnant et je m’en sers toujours. Nous avons aussi utilisé Buffer et Pocket. Finalement, nous avons embauché le meilleur consultant marketing que je connaisse : www.marketinggal.com

4. Quel a été le truc le plus cool ou le plus créatif que vous avez vu lors de votre campagne ?
De loin le Proot de Neil Patrick Harris à propos d'Obduction.

5. Comment avez-vous préparé vos matériels/dossiers de presse ? Qu’y avez-vous mis de spécial ?
Oui - préparer, préparer, préparer. Tout y portait notre logo et la presse a eu accès à une zone qui continuera à être mise à jour au fur et à mesure.

6. Avez-vous utilisé des agences de relation publique ? Les recommanderiez-vous ?
Nous n'avons pas utilisé d'agence. Nous avons fait des recherches et nous sommes préparés pendant près d’un an afin d’être prêts pour le Kickstarter.

7. Quelques astuces générales ?
Prenez votre temps. Assurez-vous d’êtes content de votre campagne avant de la lancer. Soyez patient et préparez-vous à des nuits blanches.

Demain, la deuxième partie de cette mise à jour.

Ryan