Ages of Ilathid (the)

[Volyova]

J'ai eu la chance de croiser Grover lors d'un passage dans le couloir de la maison
où je passe mes WE avec lui.
Profitant de cette occasion pas du tout exceptionnelle,
j'ai repoussé ma visite des WC à plus tard
pour lui poser quelques questions sur le projet auquel il participe activement.

The Ages of Ilathid

Alors, tu vas parler, OUI ?!!! C'est quoi The Ages of Ilathid ?


Avant toute chose, je ne suis pas autorisé à dévoiler grand chose, le fait même de donner cette interview met ma vie en danger! D’un autre coté, ça dépend de l’argumentation que tu vas utiliser pour me convaincre…

Mais, je m’égare!

‘Fin bref, c'est un futur fan-game basé sur l'univers créé par les frères Miller et Cyan Games.
Il s'agit du projet d'une équipe de bénévoles passionnés visant à créer un jeu d'aventure "point & click" bourré de puzzles comme ses fameux grands frères.

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Donc, si c'est un fan-game, il sera gratuit! (chouette, je vais pouvoir m'offrir quelques babioles)


Ce projet à reçu l'autorisation de Cyan d'utiliser leur univers D'ni, à condition de n'en tirer aucun profit financier.
Nous pouvons toutefois collecter de l’argent à la condition que celui-ci soit exclusivement réinvesti dans le projet (frais de fonctionnement, hébergement web, mes frais de bouche…)
Le jeu final sera distribué via Bit Torrent sur Internet et via des CD/DVD gravés à titre gracieux pour les joueurs ne possédant pas de connexion ADSL.
Pour les babioles, va falloir qu’on en discute!

Création de Patrick Grandi.
Les machineries au premier plan… heuuuu, "eau/énergie" ? C'est tout ce que j'ai le droit de vous dire!

Création de Patrick Grandi. Il s'agit de l'entrée d'une cité.

Comment le projet est-il né ? Quelles en sont les grandes lignes directrices ? Bref, où allons-nous ?


Fou de la saga Myst et de Myst-likes, Paulo Monteiro, alors à peine âgé de 16 ans a commencé à développer un concept de jeu directement inspiré des œuvres de Cyan et le projet a officiellement démarré fin 2003 par le lancement du premier forum et le recrutement des « pionniers ».
Depuis, le travail avance bon an mal an, en fonction des disponibilités de chacun et des soucis techniques qui émaillent ce genre de projets. L’un des gros soucis inhérents à ce type de projet bénévole, c’est justement la disponibilité. La mienne a, par exemple, fondu comme neige au soleil depuis un peu plus de 6 mois (ce n'est pas à ce moment-là que nous nous sommes rencontrés ?)

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Peux-tu nous parler un peu des leaders du projet. D'où viennent-ils, de quel monde, celui du jeu, du graphisme etc. ?


Project leader/fondateur : Paulo "Sivrehn" Monteiro (Brésil). En fait c’est un jeune étudiant en médecine, rien à voir avec le business du jeu.

3D leader : Patrick "Azaghot" Grandi (France). Il est infographiste 3D et a déjà travaillé pour plusieurs boîtes de prod en France : Azagoth Art Work

Création de Patrick Grandi. Une vue de forêt, P. Grandi m'impressionne toujours par la qualité de son travail.

Voir aussi le détail de la vue rapprochée de la cité, ci-dessous, la modélisation, le texturage et l'éclairage sont parfaits!!

Storyline leader : Kelly "Crystal Wizard" Christiansen (Texas). Elle non plus n’a pas de lien professionnel avec le monde du jeu, elle travaille pour l'industrie électroniqueson truc à elle, c’est l’écriture : Sojourn Chronicles

Music leader : Yann "Skonk" Motte (France). Musicien et web designer, il participe à plusieurs projets (dont un jeu commercial) : Skonk

Homme à tout faire : Joël "Grover" Ronvel (France). Rien à voir non plus avec le monde du jeu, ma formation est plutôt orientée vers l’industrie en général. La 3D est l’un de mes hobbies (en plus des extra-terrestres…) : --m°U°m--

Code leader : Chris "love owns you" Maroglou (Grèce). Peu d’infos sur lui, nous avons perdu le contact depuis presque 2 ans…

Ont aussi participé des Indiens, Hollandais, Norvégiens, Italiens, Allemands, Canadiens, Québequois (ne confondez pas, ça les énerve…), Australiens, Anglais, Néo-zélandais, Hongrois, Espagnols, Suisses, Vénézuéliens...

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Et toi, qu’est-ce que tu fais dans ce projet ?


Au départ, je faisais partie de l’équipe de « Philosopher’s Ages » et je connaissais un peu Paulo et son projet via les forums de URU Obsession. Nous avons conversé par email et AIM pendant quelque temps et il a fini par me dévoiler des infos supplémentaires. Au final, j’ai proposé mes services en tant que modeleur 3D et j’ai intégré l’équipe en janvier 2004.
Depuis, je me suis intéressé à quasiment tous les aspects du projet : webmestre sur le forum et le site web, maintenance php/html/mysql, relations publiques & publicité, traductions, recrutement…

Création de Grover.
Un bureau faisant partie d'une collection de meubles dans le même esprit que l'on retrouvera disséminés dans tous les âges.

Création de Grover.
Les pots : des éléments séparés que je crée et qui sont ensuite intégrés dans les scènes, tout comme ce livre de liaison
(les déchiffreurs de la langue D'ni découvriront facilement vers quel âge il mène)

Une source "sacrée", élément architectural de décor, inspirée d'une vraie source celtique

Le but du jeu sera semble-t-il de trouver une sortie vers la cité D'ni en passant d'âges en âges. Le joueur sera-t’il seul dans cette quête, rencontrera-t’il d'autres personnages, des animaux ?
Découvrirons-nous un peu plus de l'explorateur que nous incarnons au fil du jeu ?


Paulo tient à ce que le scénario reste encore plus secret que le reste, mais je peux dire qu’effectivement le joueur devra passer d’âge en âge, rencontrer d’autres protagonistes (incarnés par de vrais acteurs si notre budget le permet) et faire les bons choix avant de pouvoir rentrer chez lui.

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Vous parlez de 9 âges à visiter. Peut-on en connaître les noms ?


Afin de ne pas trop déflorer, je ne brosserai que les grandes lignes :

Aqualee, un âge essentiellement subaquatique
Caliben, âge presque exclusivement composé d’arbres fossiles géants
Mandil, l’âge principal doté d’une flore et d’une minéralogie extravagantes
Veegtara, un des premiers âges visités, calme havre de forêts et de plaines
Gilotmahn, un âge « privé »
Pradeeth, un âge dédié à l’extraction minière
Menhali, dédié entre autres, à la recherche organique
Kanoaleesh, celui-ci, je ne peux rien en dire

Il y aura aussi Ilathid, la planète originelle qui ne pourra pas être visitée, car ravagée par la guerre puis évacuée en urgence…

Création de Jean-Marc Bouve. L'un des âges les plus sinistres du jeu.
Lorsque vous verrez cette porte vous aurez déjà bien avancé dans la découverte de l'endroit.

Détail des appliques. Très beau travail de détail et texture de Jean-Marc Bouve

Autre vue du même lieu.

Quelles en sont les spécificités ? Sont-ils différents de ce que nous avons pu voir dans la série Myst ? Si oui, en quoi ?


Chaque âge, tout comme dans la saga Myst, à ses propres caractéristiques, donc un aspect unique et des énigmes liées à ces caractéristiques, je ne peux guère en dire plus. Pensez à Voltaïc, Spire, Selenitic…

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Sur les énigmes : comment qualifierais-tu leur difficulté ? Sont-elles strictement logiques, plutôt intégrée à l'environnement (faisant appel à l'observation et à la recherche d'indices), les 2 ?


Les 2 en fait. Certaines énigmes ne nécéssiteront que de la réflexion et de la logique, d’autres feront appel à des éléments collectés ailleurs, d’autres encore combineront les 2. Quand au niveau de difficulté, il sera variable de relativement facile à franchement ardu.

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Ceux qui fréquentent un peu le forum ont pu remarquer de longues périodes d'inactivité (et aussi, dernièrement, la totale inaccessibilité au forum) Comment se déroule la réalisation du jeu avec une équipe dispersée dans le monde entier ?


L’inactivité du forum n’est souvent qu’apparente, en effet la majeure partie des sections n’est visible que des développeurs (soit 59 forums sur un total de 75!).
Ceci dit, les quelque Hacks dont nous avons été victimes depuis Mars dernier ont fortement déstabilisé notre activité, car qui dit projet international, dit aussi besoin d’un lieu commun d’échange…
Ces hacks successifs (4 en moins de 4 mois!) nous ont poussés a temporairement fermer l’accès de nos forums au public en attendant que la migration que nous sommes en train d’effectuer vers un autre serveur et une nouvelle formule de forum soit terminée.

Travail en cours de Grover.
Le dirigeable : c'est un "bonus" accessible après la résolution d'une énigme qui permettra de découvrir l'âge sous un autre angle en faisant un petit voyage. L'animal est une modélisation "freestyle" d'un animal que l'on apercevra de loin.

Travail en cours de Grover. Un élément végétal de décor. Exemple de travail imposé à partir d'un concept art (de Heidi Richter) que l'on voit au second plan.

Avec quels OS le jeu sera-t’il compatible (je pense notamment à toi, ce serait ballot que tu ne puisses pas y jouer sur ton Macinou)


Il utilise un moteur de jeu "maison" codé en Python, et sera donc cross-platform (Windows / Linux / Mac OS X). La démo PC est déjà opérationnelle, et je ne suis pas peu fier de dire que je suis la seule personne au monde à avoir fait tourner la version Mac OS!
A propos, nous serions heureux d’intégrer des codeurs et des testeurs Linux.

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Le jeu est en point & click avec des décors pré calculés. Pourquoi ce choix ?


Pour 2 raisons très simples :
- Notre référence visuelle est et restera Riven, avec ses images fixes aux graphismes époustouflants ;
- Développer un moteur 3D temps réel sans sacrifier les graphismes nous paraissait trop difficile à mener à bien.

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Tout ça est super chouette, mais quand va-t'on pouvoir y jouer, vraiment ?


La date de sortie est pour l'instant inconnue (ne comptez pas dessus avant l'été 2007 AMHA), l'histoire est écrite, le moteur de jeu est en alpha-test, les musiques, la modélisation et les rendus 3D sont en cours.
La 1e démo PC est déjà disponible sur le site web, la 2e le sera, un jour...
Et la démo Mac fonctionne uniquement sur MA machine!

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Merci à toi Grover et enlève tes pieds de cette table basse, Nondidjiou!!


M’enfin ? J’fais toujours comme ça (quand t’es pas là…)

Création de Grover.
L'idée c'est une structure marine dont les pales sont fermées pour protection et qui peuvent ensuite être positionnées différemment pour permettre l'élévation de la plate-forme. Les pales deviennent alors un élément de la turbine qui fournira l'énergie nécessaire.

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edit Grover : mise à jour des liens.